8月14日，这一天被视作美国社会保障制度的生日。1935年8月14日，美国《社会保障法(Social Security Act)》由时任总统罗斯福正式签署并开始生效，标志着美国社会保障体系的建立。

　　法令颁布一周后，美国社会保障署(SSA)的前身——社会保障委员会(SSB)创立，社会保障工作正式展开；翌年开始发放社会保障号；1946年7月16日，社会保障署正式设立，并取代社会保障委员会；1965年，随着《1965年社会保障修正案》的出台，把医疗保险加入到了社会保障之中，从而使社会保障制度从内容上得到了进一步扩展。

　　经过七十多年的发展，美国社会保障作为美国最重要的联邦福利计划的专门管理机构，社会保障署目前管理着11个联邦福利计划，已拥有职员6.5万多人，总部内设有13个办公室。它在全国各地分散设有10个区域性办公室、6个处理中心，以及大约1300个办事处。

　　美国的社会保障制度，可以说是一个从摇篮到坟墓的保障计划。对于每一个美国人来说，它几乎真正做到了无微不至的关怀，只要你能从中找到相应的条款，你就可以受益。甚至连美国的外籍人士也可以。

　　美国政府每年向1亿名以上的劳动者和雇主收保障税。同时又向几千万人支付上千亿美元的社保金，其中包括退休者、残疾人及其家属、遗孀、单身汉、死者(劳动者)的子女等，在如子女的出生、疾病、事故、失业、高龄、死亡等情况，收入减少或支出增加时，政府会给予援助。

　　社会保障体系是美国政府最大的道德成就之一。七十年多来，它使千百万老年人摆脱穷困，并保证年轻的美国人有一个更有保障的未来。然而这一体系也面临着许多的问题，比如由于老龄社会的加剧，领取社保补助的人越老越多。在20世纪50年代，大约16个工作者为一个社会保障受益人付钱。而如今，大约3个人为一个社会保障受益人付钱。这一体系甚至面临破产的危险。所以布什政府在大力推进社保体系的改革。

　　SSN就是由社会保障署针对新生的美国人和有工作许可的外国人所发出的号码，用以让雇主处理僱用相关事项，以及雇员报税及其它与美国政府各部门和民间金融机构往来之用。

　　凭借SSN，既可以收取保障税，同时也可以享受社保的福利待遇。

　　在美国，SSN是一个无法回避的号码，它的实际含义和用途要丰富得多。这个社保号把一个美国人一生几乎所有的信用记录串在一起，包括个人的银行账号、税号、信用卡号、社会医疗保障号等都与之挂钩。只要把某个人的社会保障号码输入全国联网的计算机，任何人均可查到自己的背景资料，既包括年龄、性别、出生日期等这些自然状况，也包括教育背景、工作经历，以及在税务、保险、银行的信用状况、有无犯罪记录等等。如果一个人有过不良纳税记录，那么这一记录将永远伴随着他，几乎无论他做什么，无论他到哪个州，这一污点都无法抹去，他将因此而四处碰壁。整个美国有1000多家当地或地区的信用局为消费者服务。信用局收集消费者个人信用信息的工作方式是主动的，不需要向被记录者打招呼。而且，大多数授信机构都会将消费者的不良记录主动提供给信用局，使失信消费者的信用记录增加负面信息，今后无法成功地申请其它信用工具。美国政府也大力提倡雇主通过这一途径来了解雇员的信用状况。

　　SSN在防止商业欺诈、维持市场秩序方面起了重要的作用。在美国商界，很少有人敢制造、销售假冒伪劣商品或搞欺诈活动。如果你搞这些不法行为，一旦被发现，不仅会受到法律的严厉制裁，而且行业协会会把你的丑行在网上公布，从此以后，不会有人再信任你，你在这个行业里将无法立足。

　　SSN的全国联网不是像我国比如银行系统那样的某个系统的全国联网，出了这个系统就无法使用，而是贯穿于全美国的全方位、各领域、各层次的联网，几乎任何一台计算机，只要连着互联网就可以查询。这种联网真可谓“纵向到底，横向到边”。你的安全号一旦进入这个计算机网络，任何人都可以从计算机上调出你的背景材料，而且是图文并茂。你读书或工作的主要经历及表现都会上网查到。你找一份新工作，雇佣你的单位只要在计算机上打出你的号码，你的背景资料就一目了然。如果你有不良记录，如交通肇事较多，有蓄意透支或欠账不还的记录，或在原公司吃里扒外、损公肥私等现象，人家就会不雇佣你，即使雇佣你工资也会比正常标准低。警察局也可以随时调出你的号码，看看你以前有没有违法和犯罪的记录。从这个角度说，SSN几乎就是美国整个信用体系的基础。

　　正是因为SSN是如此的重要，所以每一个美国人也都十分珍护它自己的SSN，这也就是你在网上、黄页中可以随便找到一些姓名、住址、电话、甚至银行帐号、信用卡号等，但找不到SSN的原因。每一个SSN都是与一个拥有者捆绑在一起的，一生不变。美国历史上仅有极少的部分人因SSN被盗而更改。任何一个SSN都是唯一的，一经启用后便不会被再次启用。

　　“911”事件后，美国政府加强了对外籍人员的管理，有关部门做了很多政令上的修改，包含核发签证及入关程序。在处理及核发SSN上也做了限制，申请难度增加了许多，条件苛刻过份。过去只要提供有限的证明文件，大多数在美国有合法身份的人都可获得SSN。但现在合法在美国居住但无工作许可的人几乎不可能获得SSN，包括很多合法居留的外籍人士的家属。没有SSN，意味着找不到工作、不能申请银行帐号和信用卡、不能买保险等等，甚至连驾照也不行，总而言之就是当前的生活不便和将来得不到生活的保障。

　　当然也有些是可以变通的，比如根据税务局的规定，如果没有SSN，顾主提供文件证明员工已经申请了即可雇佣。在未获得SSN时雇员可以出示社保署的收据，雇主即可凭收据上的信息确证雇员身份并开始雇佣。如果到公司报税时员工还没有社会保障号，顾主就可输入收据上的雇员的名字与地址来证明已付工资，同时要写明收据的有效期及出具收据的社保机构的地址。当然具体的问题还有很多，而且还会受到较低的待遇。

　　按照美国社会保障署(SSA)最近开始实行一项新的社会保障号码申请程序，有关该申请过程大致如下：

　　申请条件：
　　 1、在美国境外领事馆申请移民签证；
　　 2、在申请移民签证的同时提出SSN的申请；
　　 3、到美国时年满十八岁；
　　 4、可以合法入境美国。

　　不适用该申请程序的人群：
　　 1、在美国境内申请移民的外籍人士；
　　 2、难民。

　　简要申请流程：
　　 1、美国大使馆或领事馆将DS-230表格发放给申请人填写，获得SSN号码所需信息；
　　 2、美国大使馆或美国领事馆将你的信息送至美国国土安全局；
　　 3、美国国土安全局批准你进入美国；并将你的信息送至社会保障署；
　　 4、美国社会保障署将你的SSN号码与SSN卡寄至你在美国的地址；

　　其中有一些证明材料，如I-94表，甚至在你在初来美国下飞机入关之前，空中小姐就会给你让你填好。还有的州会要求出生公正等。这些都要事先准备好。

　　如果你在进入美国三个星期之后还没有收到你的SSN卡，可以拨打社会保障署的免费电话1-800-772-1213，他的官方网站是。如果你是已经在美国境内的移民人士，需要亲自到当地的社会保障署办公室来申办社会保障卡。

　　SSN是一个不连续的9位数，格式是“999 99 9999”，其中包含的意义属于绝密，外人无法得知，使用上还与你的身份和密码相关联，全部都是在服务器端验证的，也不知道是什么算法，因而也无法伪造。正是因为无法造假，所以今天美国完整的信用体系才得以稳固。我们现在能够知道的就是SSN的起首3位数是州所在地的代码(见附表)，这是官方公布的数据(原文出处)，我做了一点儿整理和翻译，也算是一个参考验证吧。更详细的部分在这里。

　　还有一点要说明的是不要把SSN与税号混淆。Tax ID 则是由美国国税局(IRS)针对有需要在美国报税的外国人所发出的号码，只限于和IRS间的报税用途，其开宗明义就说明不能用于其它用途。虽然SSN 和 Tax ID都是一串9位数的号码，而且很多机构也不会事先调查，但是把Tax ID 挪作 SSN使用是不合法的，而且日后申请绿卡时有可能会出问题。

　　一个简单而有效的建议是在有些注册登记中，如果要求SSN而你没有，可以填入九个“0”来代替，有时的确很有效。另一方面说，就像信用卡的卡号，如果你有SSN，也不要在不正规、不清楚的地方随便填写。

SSN地理分布对照

　　说了那么多的严肃话题，在结束之后来点儿轻松的。

　　信用卡发展到现在，成为一个完整的产业，也衍生出了许多额外项目。有时信用卡组织发卡，并非是为了人们的使用，而是“别有用心”。比如信用卡的收集。

　　1969年，美国加州一家房地产公司的经纪人沃尔特房ㄍ吣筛?Walter　Cavanagh)，在与他的一位好友聊天时，无意中提及了自己的癖好。卡瓦纳福这位朋友决定以比赛的方式试探卡瓦纳福收集塑料制品的决心。于是，他与卡瓦纳福制订了一条规则：在一年内，两人各自无限制地收集信用卡，收集最多者就算赢家，而输家在俯首称臣的时候必须请赢家吃饭。

　　卡瓦纳福第一年就轻而易举地收集到143张信用卡，以绝对优势击败了自己的好友。于是。在朋友的称赞声中，卡瓦纳福赢得了一顿丰盛的牛排晚餐。在赢得比赛后，原本就喜爱收集塑料制品的卡瓦纳福，更加疯狂地开始收集信用卡。每次某个银行或者信用单位推出新款信用卡，卡瓦纳福都会第一个前去申办。在1987年已经达1,196 张，是当时世界上收藏信用卡最多的人，因称“Mr Plastic Fantastic”(奇妙塑料先生)。同时，他也获得了商店的最高赊账额———170万美元。

　　卡瓦纳福用来装信用卡的钱包，也被认为是世界上最长的钱包———它的重量达38磅，长度为250英尺(76米多)。不过，这个钱包只能装下800张信用卡，如果将卡瓦纳福收藏的所有信用卡都装进一个钱包，这个钱包的长度则必须达到1个足球场的长度。

　　这些都已经被载入吉尼斯世界纪录。

　　我国的“卡神”算是周伟明了。他是一个年仅27岁的上海年轻小伙，一个非常普通的人，然而他收集了10000多张各国的银行卡。今年三月，在上海，他举办了一个“万卡(银行卡)集藏展”，收藏银行卡成了他生命中的最爱。作为一个国际银行卡的大玩家，更令人称奇的是他以独特的经济智慧，还从中赚取到了丰厚的利润。他的个人网站是“银行卡收藏俱乐部”

　　随着信用卡的发展，信用卡收藏必将流行开来。但信用卡收藏，因信用卡的特殊金融功能，还是有较高的成本和技术技巧的。其实发卡组织也是看中了这一点，所以找个借口就会发行新卡。

　　比如星球大战，这部经典的电影也影响到了信用卡。这是型站系列的信用卡，追“星”族能不申领么？

　　国内银行也不弱。浦发银行最先在昆明推出了针对年轻人的DIY照片卡。紧接着，招商银行也不甘示弱，推出了针对时尚白领人士的MSN珍藏版“VISA MINI”信用卡——一套4张，卡样名称与设计分别为工作狂、万人迷、点子王和金算盘，演绎出一场生动有趣的办公室生活秀；而世界杯比赛期间，光大银行推出的足球世界杯卡，被做成刀币形状；兴业银行的加菲猫卡更有趣，两张情侣卡放在一起，卡面上的两只男女加菲猫图样，便含情脉脉地将尾巴缠绕在一起。

如果说这些都是打的流行牌的话，那么这一张便是尊贵牌了：——建设银行-清华校友卡。想一想，当你掏出这张卡时，人们自然会觉得你是清华校友中的成功人士。这个自然是有车族了，还是精英呢。这是什么卡？年轻的网友自然会明白。奥运冠军可以发，十二生肖也可以发；黄到十二宫可以发，八十八个星座也都可以发。但你要是想把这些都收集齐了，银行可就发大财了。那个银行要使发行个少林七十二绝技、水浒一百单八将、佛教八百罗汉、阿拉伯一千零一夜……呵呵，开玩笑了，但愿银行卡不会像邮票、磁卡那样走进滥发的境地。

　　说起笑话来，我倒还有一个银行内部的笑话，算是个警示吧。说银行刚开始免填凭条时，一客户来办理存款业务，当业务办完后，我(笑话主人)用双手把凭条递出，恭恭敬敬地说：“请在下面的横杠上写下您的取款密码(应该是名字)。”客户马上一脸警惕。这也告诉我们在处理银行事务的时候后一定要小心谨慎，工作人员难免也会有失误，而有些失误却和真由其事一样。所以要多了解一些常识，多长一个心眼。

　　忍不住再说一个笑话。经办员：“您好，请问您办什么业务？”客户：“哦，我存一个死期(整存整取)！”经办员：“那请问您死多久？”客户：“嗯，死一年！”

　　哈哈……

　　信用卡组织有时也会给我们很大的“Surprise”。2005年，VISA 做了一个广告，请了美国的帅哥美国帅哥Justin Farr和另外一个美女(大概是韩国的宫贤珠，我查了半天也没查实)全裸激情演出。实在看不出这和信用卡有什么联系，搞不懂创意大师的思想，但广告还真是赏心悦目的，就算是最后的结尾吧。

　　像这样类似的问题，恐怕要细说的话真是再说上十篇八篇的文章也是说不完的。

　　在整个专题中，查阅了大量的资料，也作了认真的总结。比如第十五帖“安全使用”，其中总结的33条应当是覆盖很全面了，我敢说在全中国，包括正规的银行宣传资料、金融专科的教材中等你也肯定找不到，绝对堪称“大全”。第十六帖也是这样。这个专题也是我做所有论坛帖子中写得最长的一个，也是拿得上厅堂的(版权所有哟，转贴一定要注明原作者和出处，否则……嘿嘿)。

　　信用卡日益在中国普及，也正在走着发达国家已经走过的历程。机遇与困惑同在，这不仅仅是对国家来说的，对网赚人也同样。在信用卡发展史上，可圈可点的案例很多，比如著名的“大投递事件”，有众多的启示意义。

　　1958年，美洲银行一个叫乔吠

　　实际上，黑金卡是不可能申请到的。比如运通的百夫长卡，即便是在美国运通的英文主页上你也找不到它的踪迹。黑金卡的定位是精英中的精英，根本就不接受客户申请，也不对外宣传，只能由运通卡公司在自己的白金用户中邀请，且只有白金卡持卡人中1%的顶级客户才获邀发卡。其发行对象是使用其它运通公司信用卡每年刷卡消费在15万美元以上的用户，同时，还有一些其它方面的标准。持卡人当时每年要向运通公司支付高达1,000美元的年费，两年后，其年费增加到了2,500美元，目前只在美国、英国和中国香港发行。尽管年费昂贵，百夫长卡仍然成为众多美国人追捧的对象，像高尔夫球明星老虎肺樽纫约懊拦